O Cruzeiro fará sua tão aguardada estreia na Libertadores Feminina, tornando-se o 15º clube brasileiro a participar da principal competição de futebol feminino da América do Sul. A equipe mineira entra em campo nesta sexta-feira (16), às 21h (horário de Brasília), em Quito, no Equador, enfrentando a LDU, a equipe anfitriã. O confronto acontecerá no Estádio Casa Blanca, casa do adversário.
O grupo do Cruzeiro na competição conta ainda com a presença do Bolívar, da Bolívia, e do Olimpia, do Paraguai, compondo o Grupo C. A Raposa garantiu sua vaga na Libertadores após ser vice-campeã brasileira no ano passado.
Apesar da empolgação pela estreia, o time celeste enfrenta desafios significativos devido a uma série de desfalques por lesões. Jogadoras importantes como as zagueiras Tainara e Paloma Maciel, a meia Gaby Soares e as atacantes Ravenna e Millene, todas peças-chave para o técnico Jonas Urias, estão em recuperação de lesões no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho. A lista de baixas se completou com a goleira Cláudia, que sofreu uma lesão na coxa direita. Para suprir a ausência da goleira titular, o clube contratou Taluane, ex-América-MG. Camila Rodrigues, que iniciou a temporada como titular, deve ser a primeira opção para a posição.
Em contrapartida, o ataque celeste conta com o retorno da atacante Letícia Ferreira. Recuperada de uma cirurgia no ombro direito que a afastou dos gramados por dois meses, a jogadora, que foi artilheira do Cruzeiro na temporada de 2025 com 27 gols, volta a ficar à disposição.
O Cruzeiro se junta a uma seleta lista de 15 clubes brasileiros que já disputaram a Libertadores Feminina em suas 18 edições. O Brasil é o país com o maior número de títulos, somando cinco conquistas. O Corinthians se destaca como o maior vencedor, com três títulos consecutivos e um total de seis, sendo um deles em parceria com o Audax. Outros campeões incluem São José (três títulos), Santos, Ferroviária (ambos com dois) e Palmeiras (um).
O futebol paulista lidera em número de representantes, com oito clubes. O Cruzeiro é o primeiro time de Minas Gerais a alcançar a competição. Outros estados que já tiveram equipes na Libertadores são Amazonas, Paraná, Pernambuco, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Foz Cataratas e Iranduba chegaram a ser vice-campeões em edições passadas.
Em outro jogo da competição, o Palmeiras, campeão em 2022, iniciou sua campanha em busca do bicampeonato com uma vitória por 1 a 0 sobre o Universitario, do Peru, na noite de quinta-feira (15). O gol da vitória foi marcado por Brena. Líder do Grupo B, o Verdão enfrenta o Belgrano, da Argentina, neste domingo (18).